Franco Cazzola è stato docente di Storia economica alle Università degli Studi di Bologna e di Ferrara. Ha rivestito la carica di presidente del Comitato scientifico dell’Istituto «Alcide Cervi». È presidente della Deputazione provinciale ferrarese di storia patria dal 1999. Tra le sue opere più recenti: La città, il principe, i contadini. Ricerche sull’economia ferrarese del Rinascimento, Ferrara 2003; Contadini e agricoltura in Europa nella prima età moderna (1450-1650), Bologna 2014; Uomini e fiumi. Per una storia idraulica e agraria della bassa pianura del Po (1450-1620), Roma 2021.